Le tableau se situe en temps normal au musée Norman Rockwell, à Stockbridge, dans le Massachusetts mais suite à la demande de Barack Obama, elle se trouvera à la Maison Blanche jusqu’à la fin de son mandat présidentiel. La peinture est une huile sur toile, qui mesure 91.4 cm de haut sur 147.3 cm de large. Ce tableau a la valeur d’un symbole dans l’histoire du Mouvement des droits civiques. Il représente en effet Ruby Bridges, une jeune afro-américaine à cette période âgée de six ans , alors qu’elle se rend dans une école de La Nouvelle-Orléans fréquentée uniquement par des blancs, le 14 novembre 1960, lors du processus de déségrégation raciale. Du fait des menaces et de la violence à son égard, elle est escortée par quatre adjoints du Marshall ; la peinture est cadrée de telle sorte que la tête des adjoints du Marshall est coupée aux épaules. Sur le mur derrière elle est écrite l’injure raciale « Nigger » (« Négresse »). Une tomate écrasée jetée sur elle est également visible. La foule blanche qui assiste à la scène n’est pas représentée, le point de vue adopté par le peintre étant le leur.